很久很久以前，中国的都城里有个穷裁缝，他有个儿子名叫阿拉丁，这孩子从小调皮捣蛋，不肯学好。阿拉丁岁的时候，他父亲想把手艺传给他，因为家里穷，没钱送阿拉丁去学习做生意或其他的技能。他把阿拉丁带到自己店里，想传给他做裁缝的手艺。但是，这孩子性情乖张，老爱跟大人作对，成天只想跟街上的野孩子玩耍，没有一天肯乖乖坐在店里。阿拉丁每次一见父亲忙于接待顾客，或有别的什么事，他就控制不住自己逃出去，和一群跟他一样不学好的孩子四处去玩。
阿拉丁就这么每天游荡，不听父母的管教，也不肯学一门手艺。对于儿子的乖张不受教，阿拉丁的父亲悲愤又懊丧，积郁成疾，不久便撒手人寰。然而聪明的阿拉丁依然故我，不求长进。阿拉丁的母亲见丈夫去世，儿子沦为不务正业、无可救药的混混，她只好卖了裁缝铺并其中的一切，在家纺织棉花为生，天天操劳，勉强养活自己和不成才的儿子。阿拉丁见自己摆脱了父亲严厉的管束，越发变本加厉地粗野乖张，除了回家吃饭，成天不见踪影。而他可怜的母亲就靠双手纺织棉线来养活儿子，一直到阿拉丁长到了岁。